Pedagogía culturalmente relevante: cómo el proyecto DREAM pone en práctica la teoría
La idea era radical, pero tenía mucho sentido. La educación podría transformarse, reempaquetarse de manera que fuera culturalmente relevante para los estudiantes. Al hacerlo, los orígenes de los estudiantes y sus diversas formas de ser y hablar serían afirmados, incorporados y respetados. La Pedagogía Culturalmente Relevante, o PCR, era un marco bienvenido y liberador, pero, cuando llegó la COVID-19, este trabajo de transformación estaba en peligro. La migración masiva al aprendizaje digital amenazaba con reproducir y exacerbar las disparidades educativas. Parecía que la brecha digital, labrada por la desigualdad y el racismo, estaba a punto de engullir el progreso y los logros forjados en el aula. Sin embargo, los educadores del Proyecto DREAM no permitieron que eso sucediera.
Aunque el equipo de DREAM no practicó deliberadamente la PRC como marco educativo, ya había integrado los principios más importantes del marco. ¿Cómo? Pues bien, el CRP exige el reconocimiento y la incorporación de los antecedentes culturales y lingüísticos de los estudiantes en el plan de estudios. Esto puede ocurrir con mayor facilidad cuando el personal académico refleja al alumnado, y ese es un principio central en la ética del Proyecto DREAM: contratar y formar a educadores de los mismos barrios en los que viven los estudiantes. De este modo, la cultura, la lengua, la empatía y la atención son más naturales para los educadores de DREAM.
Pero, ¿cómo atendieron los educadores del Proyecto DREAM la brecha digital cuando el COVID-19 obligó a cerrar escuelas y programas?
Tomemos como ejemplo el programa #DREAMenCASA. Básicamente, el equipo reconoció que la brecha digital significaba que muchos de sus estudiantes no tenían acceso a recursos tecnológicos como ordenadores portátiles y tabletas, pero muchos de los estudiantes, padres y tutores tenían teléfonos móviles, así que se pusieron a trabajar en el desarrollo de un programa educativo que se lanzó a través de YouTube y WhatsApp. En CRP, democratizar la educación ampliando el acceso es clave.
El conjunto de vídeos se inició con una inducción virtual de estudiantes, padres y tutores al programa. En ellos se detallaba cómo se iba a desarrollar la interactividad y el diálogo, y se ofrecía a los participantes la oportunidad de compartir vídeos de experiencias de aprendizaje en casa. De este modo, los participantes sintieron que estaban todos juntos en esto. Unir la comunidad y el aula es otro de los principios de CRP, y el equipo de DREAM lo hizo realidad.
CRP también pide que los materiales educativos sean representativos de los orígenes de los estudiantes. Cuando un episodio presentó el libro para niños Soñadoresestaba claro que los educadores de DREAM querían reflejar las complejas experiencias de Latinidad, migración y transformación de sus alumnos.
No es ningún secreto que los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) tienden a ser discriminatorios, con los negros y los latinos lamentablemente subrepresentados. ¿Qué importancia tiene esto para CRP y DREAM? Bueno, salvar la brecha entre la cultura y STEM puede inspirar a los estudiantes a seguir estudios en estos campos, y #DREAMenCASA encontró una conexión creativa entre los dos en elepisodio de matemáticas de donde se utilizóel dominó, un juego culturalmente relevante para sus estudiantes, para enseñar la suma. Este pequeño gesto educativo, un guiño a los estudiantes que dice: "Te veo y tu cultura es valorada", puede tener impactos positivos de por vida.
Desde el comienzo de la pandemia, el Proyecto DREAM ha encontrado una infinidad de maneras de mantener a los estudiantes intelectualmente estimulados e inspirados a través del reconocimiento cultural y el compromiso de la comunidad. Desde la conversión de la biblioteca para que funcione a través de un sistema de pago sin contacto, pasando por un número de WhatsApp para sacar libros a domicilio, hasta la lectura en voz alta a través de Facebook, el equipo DREAM ha tendido un puente sobre el abismo digital. Esperamos que el paradigma del CRP y su práctica digital en DREAM sirvan de modelo para que los nuevos puentes se reproduzcan allí donde exista la brecha educativa.
Sobre el autor: María V. Luna-Thomas
María V. Luna-Thomas es una diseñadora pedagógica que promueve soluciones de aprendizaje digital para entidades globales. Ha investigado y practicado la pedagogía inclusiva en tres países y en todos los niveles de enseñanza. Su capítulo, coescrito con la Dra. Enilda Romero-Hall, "La Clave: Culturally Relevant Pedagogy in Digital Praxis" en la colección Critical Digital Pedagogy in Higher Education: Broadening Horizons, Bridging Theory and Practice se publicará este otoño.