De un verano a otro
Laura Vásquez, Asistente de Desarrollo de Fondos
Como dominico-estadounidense de segunda generación con raíces familiares en Santiago de los Caballeros, mi conexión con la República Dominicana siempre ha sido fuerte, alimentando un profundo deseo de trabajar allí y contribuir a iniciativas significativas. Alrededor de un año antes de empezar a trabajar con The DREAM Project, estaba buscando activamente un programa de Maestría en Trabajo Social que ofreciera una vía internacional con vínculos a la República Dominicana. Mi objetivo no era sólo comenzar a construir una carrera en el trabajo social, sino ser parte de algo más grande, algo arraigado en la equidad, el empoderamiento y la construcción de la comunidad. Fue durante esta búsqueda cuando conocí DREAM a través de la Escuela Brown de Trabajo Social de la Universidad de Washington en St. Louis (MO), que envía regularmente a sus estudiantes de RSU a realizar sus prácticas con DREAM.
En mayo de 2023, comencé mi andadura como becaria en el departamento de Alfabetización y Biblioteca, y también como voluntaria en un campamento de verano. Durante este periodo, ayudé al equipo de Alfabetización y Biblioteca con varias iniciativas, como la creación de materiales educativos, el concurso bianual de escritura de libros y la feria del libro. Después de cuatro semanas, pasé a unirme a los voluntarios internacionales del campamento de verano, donde trabajé estrechamente apoyando al profesor de arte de DREAM en las comunidades de Cangrejo y La Unión. Cuando mis prácticas llegaban a su fin, me dieron la oportunidad de quedarme como becaria, una decisión que no tomé a la ligera. Me tomé un día para pensarlo y finalmente decidí quedarme. Tras un breve viaje a casa para hacer las maletas, volví dispuesta a continuar mi trabajo.
Laura con el equipo de Marketing y Voluntariado
De septiembre de 2023 a febrero de 2024, seguí apoyando al departamento de Alfabetización y Biblioteca y amplié mi participación ayudando a otros equipos de DREAM, como Desarrollo Juvenil y Grupos de Conexión Global. Estas experiencias me permitieron construir relaciones significativas con colegas de varios departamentos, algo que sigo apreciando. En febrero, surgió una nueva oportunidad: un puesto como Asistente de Desarrollo de Fondos. Una vez más, me pidieron que considerara el puesto y aquí estoy, más de un año después. Ahora apoyo al Coordinador de Relaciones Exteriores y al Coordinador de Voluntarios. De un verano a otro, he pasado de becaria a fellow, y ahora a empleada a tiempo completo.
Reflexionando sobre este último año, estoy llena de gratitud por la increíble oportunidad de vivir y trabajar con DREAM. Este viaje ha sido transformador y me ha permitido crecer de maneras que nunca imaginé, tanto profesional como personal y culturalmente. He tenido el privilegio de forjar amistades significativas y sumergirme en nuevas experiencias que han enriquecido mi vida sin medida.
También ha sido una experiencia profundamente gratificante volver a conectar con mis raíces y mi cultura en la zona cero. Cada momento me ha marcado, desde el aprendizaje de nuevas habilidades y la adquisición de conocimientos inestimables hasta la acogida en una comunidad vibrante y solidaria. No hay mejor palabra para describir esta experiencia que gratitud: gratitud por la gente que he conocido, las lecciones que he aprendido y la oportunidad de formar parte de algo especial.
Laura durante un viaje con la nueva cohorte de becarios 2024-2025
Sobre la autora: Laura Vásquez
Laura Vásquez es una dedicada trabajadora social apasionada por el empoderamiento comunitario y la justicia social. Nacida y criada en Queens, Nueva York, con raíces en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, tiene una licenciatura en Trabajo Social y Asuntos Humanitarios por la Universidad de Fordham y un máster en Trabajo Social por la Universidad de Washington en San Luis, concentrándose en Desarrollo Social y Económico Internacional y especializándose en Dinámica de Sistemas.