Del DREAM a la Facultad de Derecho
La primera vez que fui a la República Dominicana (RD) era una estudiante de secundaria de dieciséis años en un viaje de servicio escolar. Aunque no puedo decir mucho sobre el impacto a largo plazo que tuvimos como grupo de dieciséis años, el impacto que este viaje tuvo en mí y en mi camino fue significativo. En última instancia, este viaje me llevó a una beca con el Proyecto DREAM y ahora a la escuela de derecho. Espero que este artículo arroje algo de luz sobre las formas en que el tiempo en una organización sin ánimo de lucro puede influir en tu camino y algunos factores que me llevaron a la escuela de derecho para cualquiera que esté considerando un camino similar.
Cuando era estudiante, acabé en la RD trabajando en un proyecto de investigación sobre el acceso a la educación de los estudiantes indocumentados. Al entrevistar a docenas de familias en la región fronteriza de la RD, vi las formas en que el sistema legal y los límites en el acceso a la documentación impactaban en una serie de derechos individuales, como el acceso a la educación.
Este proyecto fue el primero en exponerme al poder del derecho, pero, en última instancia, fue el tiempo que pasé con el Programa de Derechos Humanos y Documentación LUCEROS en DREAM después de mi graduación lo que consolidó mi decisión de ir a la escuela de derecho. A través de este programa, tuve la oportunidad de trabajar con Fray Peralta, que es abogado y coordinador de LUCEROS, para gestionar casos de documentación, asociarme con escuelas locales y establecer relaciones con otras ONGs en todo el país. Ver la forma en que Fray era capaz de tener un impacto directo en las familias a través de los servicios legales, mientras que al mismo tiempo era capaz de entender el sistema legal más amplio que afectaba a nuestros clientes, me atrajo a la escuela de derecho. Quería tener una habilidad similar: una que me permitiera trabajar directamente con las familias y al mismo tiempo abogar por el cambio institucional.
El impacto de mi estancia en DREAM en mi forma de abordar la carrera de Derecho no puede ser subestimado. Después de hablar con muchas familias y funcionarios del gobierno en la República Dominicana, está muy claro que la defensa legal por sí sola no es suficiente. Apoyarse en argumentos legales para que todos los niños de la República Dominicana tengan derecho a ir a la escuela o a que se registre su nacimiento no va a eliminar las barreras financieras, burocráticas y sistémicas que a menudo impiden la realización de estos derechos. Ver el modo en que DREAM aborda estos problemas, prestando servicios jurídicos al tiempo que dirige programas de educación y se asocia con líderes comunitarios y nacionales, me ha hecho desear ser el tipo de abogado que es capaz de combinar la defensa legal con el apoyo holístico.
Desde mi primer viaje a la República Dominicana, mi comprensión de lo que significa el desarrollo se ha transformado enormemente. Esto se debe en gran medida a mi estancia en DREAM y a la oportunidad de aprender de líderes como Fray y otros. Para cualquiera que esté pensando en seguir un camino similar, espero que tenga la oportunidad de aprender de otros agentes de cambio similares y que les permita influir en su viaje. Es imposible subestimar cómo ha influido esto en el mío.
Sobre el autor: Nicole Waddick
Originaria de Toronto, Canadá, Nicole se graduó de la Universidad de Notre Dame en 2019 con un título en Ciencias Políticas y Estudios de Desarrollo Internacional. Como estudiante, pasó dos veranos y unas vacaciones de invierno en el noroeste de la RD, desarrollando un profundo aprecio por la comunidad que encontró en la RD y una pasión por los derechos a la educación y la documentación. Su investigación de tesis se centró en el acceso a la educación de los estudiantes indocumentados en la República Dominicana y le permitió viajar a seis provincias del país para realizar entrevistas con familias indocumentadas y funcionarios escolares. Antes de llegar a DREAM, trabajó como consultora para la UNESCO, proporcionando información actualizada sobre las barreras a la educación para los migrantes y los jóvenes indocumentados sobre la base de su investigación de 2018. Inspirada por las talentosas personas que trabajan en la educación y la documentación en la RD que había conocido hasta ahora, estaba encantada de regresar al país como becaria 2019-2020 en los programas de monitoreo y evaluación y documentación de DREAM. Una vez finalizada su beca en agosto de 2020, comenzará a estudiar derecho en la Universidad de Berkeley, donde espera seguir trabajando en el ámbito de los derechos humanos internacionales, centrándose en los derechos a la nacionalidad y a la educación.