Tus palabras importan: Por qué es importante el vocabulario que utilizas en el trabajo comunitario
En las semanas y meses que siguieron a la oleada de protestas por la justicia racial espoleada por el asesinato de George Floyd en mayo de 2020, que también llegó a la RD, mi actual lugar de trabajo se esforzó por pasar de hablar de la necesidad de cambio a ponerla en práctica. Establecimos sesiones regulares para discutir la necesidad de aumentar la equidad para acompañar la diversidad entre nuestro personal, cómo los compañeros pueden contribuir al movimiento por las vidas negras en su vida diaria, y reconocer el papel del "desarrollo internacional" en el mantenimiento de un orden mundial establecido con la colonización - y cómo nuestro trabajo, y los medios de vida, juegan en eso. Sin embargo, ¿qué podemos hacer al respecto si estamos atados a nuestros financiadores y a sus prioridades?
Trabajo en un proyecto de nutrición global financiado por el gobierno de Estados Unidos. Trabajamos con organizaciones de más de 10 países para poner en marcha programas que aumenten la diversidad de las dietas, disminuyan las tasas de enfermedades relacionadas con la nutrición, como la anemia, y mejoren la recogida y el análisis de datos sobre los resultados relacionados con la nutrición entre comunidades específicas. También producimos materiales de orientación y comunicación para organismos gubernamentales e internacionales, responsables políticos y proveedores de atención sanitaria con el fin de mejorar el estado nutricional de las personas, especialmente de las mujeres y los niños, todo ello bajo el nombre del gobierno de Estados Unidos (para bien o para mal).
Uno de los elementos que hemos decidido que podemos y estamos trabajando para cambiar: las palabras que utilizamos en nuestro trabajo, tanto cuando compartimos nuestros productos con la comunidad sanitaria mundial como cuando nos relacionamos con nuestros socios en países fuera de los EE.UU. Cambiar el tono y la connotación de cómo decimos lo que hacemos puede alterar el impacto de nuestro trabajo.
Gran parte del lenguaje de las relaciones internacionales y del desarrollo procede en realidad del vocabulario militarista: (boots) on the ground, deployment, intervention (sobre el terreno/en el campo, despliegue, intervención). Incluso el término "gringo" tiene su origen en las ocupaciones militares estadounidenses en América Latina. Es importante conocer esta historia y el contexto y tener en cuenta el impacto de estos términos, especialmente si uno es extranjero de un país que ha estado involucrado militarmente.
Algunos cambios de vocabulario son claros: en lugar de trabajar "en el campo" (sobre el terreno), basta con especificar en qué país o región; en lugar de que un participante en un programa de lectura o salud sea un "beneficiario" o "receptor", llámese gente, comunidades o un grupo específico. Incluso decir que un programa o proyecto "empodera" a un grupo de personas indica que quienes coordinan el programa tienen la capacidad de otorgar poder a los demás, en lugar de que cada uno tenga el poder en sí mismo. Como estadounidense, siempre intento recordar que debo llamarme "estadounidense" en lugar de "americana", ya que América representa todo un continente, no sólo un país dentro de él.
Algunos términos son más complejos. En el trabajo de desarrollo comunitario y sin ánimo de lucro, los profesionales suelen utilizar los términos "grupos o individuos vulnerables" o " en riesgo" (vulnerable, en riesgo) . Si bien es cierto que una determinada persona puede ser más vulnerable a la enfermedad o incluso a la baja capacidad de lectura debido a sus circunstancias, el uso de estos términos como descriptores generales o, peor aún, como eufemismos para referirse a las comunidades de bajos ingresos o a las comunidades de color, resulta irrespetuoso y muestra una falta de conocimiento fundamental, o de interés, en el contexto real. "El término " fomento de capacidades" es otro de los más difíciles de entender y que utilicé honestamente cuando describí por primera vez el propósito de la beca de servicio que me colocó en DREAM. Este término conlleva muchas suposiciones subyacentes sobre la capacidad que ya existe, la necesidad de construirla y la forma en que debe construirse, y quién debe construirla.
Este fue el caso en DREAM y también en la RD. En mi año y medio en DREAM, hubo una empinada curva de aprendizaje para absorber el acento dominicano (donde se dice una "l" por una "r" y una "r" por una "l"), el vocabulario ("zafacón", "nítido", "guagua") y todos nuestros DREAM-ismos ("kilo", "cosita"). Sin embargo, tomarse el tiempo para aprender todo esto y respetarlo fue más valioso en mi vida y trabajo en la RD que cualquier libro o película que pudiera haber leído antes de mudarme a Cabarete.
En definitiva, la especificidad, siempre y cuando sea posible, es la clave; el conocimiento del contexto también es vital. En mi experiencia en Cabarete y en DREAM, algunas de las conversaciones más memorables y divertidas que se pueden tener son preguntando de dónde viene un término o un nombre. En el mundo hispanohablante, la diversidad del lenguaje es un punto de orgullo, uno que se debe apreciar y respetar.
Para saber más sobre el uso del lenguaje en el trabajo comunitario, consulte estos recursos:
17 clichés del desarrollo global que hay que evitar en 2017, Sarika Bansal, 2017
Desde mi punto de vista: Unpacking "local" in aid (serie de blogs), CDA Collaborative, 2021
Cómo hablamos de salud pública y por qué es importante, PATH, 2020
Eshora de acabar con el lenguaje de la supremacía en el desarrollo internacional, Ann Hendrix-Jenkins, 2020
Sobre el autor: Victoria Anders
Originaria de Washington, DC, Victoria se graduó en 2018 en el Pomona College de Claremont, CA, donde estudió Análisis de Políticas Públicas, Biología y Ciencias Cognitivas. Llevó a cabo una investigación con el Proyecto Claremont sobre Memoria y Envejecimiento, centrándose en el bilingüismo, y realizó una investigación de tesis sobre la legislación del mandato de vacunación del virus del papiloma humano (VPH) en los Estados Unidos, con un enfoque en California. También pasó un semestre estudiando en el extranjero, en Rabat, Marruecos, completando un programa sobre migración e identidad transnacional. Allí realizó una investigación etnográfica sobre la integración de los inmigrantes subsaharianos en los sistemas sanitarios marroquíes y el papel de las asociaciones público-privadas para garantizar la asistencia sanitaria.
Como becaria de Princeton en América Latina en DREAM, Victoria trabajó con los equipos de Deportes para la Vida, el Proyecto de Documentación LUCEROS y Monitoreo y Evaluación desde agosto de 2018 hasta diciembre de 2019. El proyecto en el que más le gustó participar fue una feria anual de salud organizada en la escuela primaria pública del Callejón. Actualmente trabaja en el equipo de Monitoreo, Evaluación y Aprendizaje en USAID Advancing Nutrition, el proyecto de nutrición insignia de la Agencia. Lo que más echa de menos de Cabarete son los jugos de mango, el viaje al trabajo lleno de música y (por supuesto) el fácil acceso a las hermosas playas.