La experiencia de un gringo en el aprendizaje de la guitarra bachata: El camino de ida y vuelta de la educación musical intercultural
[Español a continuación]
"Mike, te reto a que aprendas a tocar la guitarra rítmica y principal de bachata. Antes de que termine el año, quiero oírte tocar una canción".
Este fue el reto que me planteó un alumno avanzado de guitarra de bachata en una de mis primeras clases como asistente del instructor principal de la Academia de Bachata DREAM. Desde el primer día tuve mucho trabajo. Ya había dedicado gran parte de mi vida a la guitarra, con más de 10 años de tocar folk/blues/rock en Estados Unidos, pero la bachata era un territorio desconocido para mí: una nueva técnica, un tacto diferente, una actitud indistintamente dominicana.
El reto me intimidaba, pero también me emocionaba. No era sólo una oportunidad para aprender un nuevo estilo de tocar la guitarra; era una invitación a comenzar mi proceso de entender de dónde venían los estudiantes y qué significaba su música para ellos.
También lo traté como un ejercicio de confianza. Yo era una cara blanca y una recién llegada de una tradición musical diferente, lo que significaba que tomarme este reto en serio era una forma de mostrar respeto por la cultura y el proceso de aprendizaje que representaban los alumnos. Mientras seguía practicando las técnicas de bachata que me habían enseñado, no pude evitar reflexionar sobre esta cuestión: ¿Cómo podría escuchar los ritmos y las melodías de los alumnos para escuchar mejor sus historias?
Durante las clases, mi tarea era guiar a los alumnos para que se sintieran cómodos y desarrollaran sus habilidades mientras improvisaban. Como instructora extranjera, gringa e invitada en la casa de los músicos de bachata dominicanos, me comporté como creo que debería hacerlo cualquiera en esa situación: con energía positiva y profundo respeto por las normas de la casa.
Consciente del ya increíble talento de los alumnos de guitarra y viendo su profunda conexión con la música de bachata, decidí tomar ese reto que se me había planteado originalmente y reutilizarlo. Ajusté mi enfoque de la enseñanza, basándome en el ritmo y la armonía de la bachata que ya conocían los alumnos. El resultado final fue un aprendizaje en dos direcciones: Yo practicaba mi forma de tocar la bachata, y los alumnos practicaban sus habilidades como solistas, complementando su técnica de bachata con las ideas que yo introducía de mi experiencia en el blues.
Esos momentos de convergencia son los que más me impulsan. Convergencia de lenguajes musicales, de ideas artísticas, de historias. Intercambiar partes, compartir trucos musicales, reírnos de nuestros errores y de la incomodidad al probar una nueva técnica. Por ejemplo, mientras tocan juntos, personas con una educación muy diferente pueden existir en la misma longitud de onda, para luego separarse de nuevo con un pequeño sello de ese intercambio en sus corazones y mentes.
Al final de mi año de beca trabajando con la Academia de Bachata, no me convertí en un fenomenal guitarrista de bachata. No podía hacer el surco durante las secciones de mambo de las canciones con la misma fluidez que los estudiantes y, hasta mi último día, buscaba la orientación de músicos que eran 10 años más jóvenes que yo.
Sin embargo, puedo decirles con confianza que a través de mi viaje con el desafío de ese estudiante, aprendí que tengo más en común con los jóvenes músicos de bachata de lo que inicialmente esperaba. A la inversa, también puedo decirles que mi apreciación de nuestras áreas de diferencia se ha afinado aún más.
Puedo contarles historias que casi me arrancan lágrimas cuando los estudiantes se abren a mí durante las sesiones de improvisación sobre la profunda belleza, las dificultades y las complejidades de la vida en el Callejón. Puedo decirles que el concepto de amargue en la bachata no está muy alejado de los sentimientos de anhelo y de redención que impulsan la música de blues que me dio mis primeros cimientos como guitarrista.
La bachata fue mi lente a través del cual experimenté el Callejón y Cabarete. Aunque no puedo prometer que vaya a acompañar a Prince Royce pronto, he tenido el privilegio de acompañar a algunos de los jóvenes que llevan la antorcha de su género.
Cualquiera que sea la próxima calle de doble sentido por la que acabe conduciendo, espero que se extienda durante kilómetros.
Sobre el autor: Mike Nunziante
Mike Nunziante es un músico y educador de Stamford, CT (EE.UU.) que se ha dedicado a utilizar la composición de canciones y la narración de historias como marco para crear conexiones, colaborar con iniciativas comunitarias y procesar el mundo. Alumno del Middlebury College '19, Mike pasó su carrera universitaria como Estudios Internacionales y Globales: América Latina, viajando y trabajando con programas de música e idiomas desde la Isla de Pascua hasta Ecuador, mientras ponía en marcha su banda en Estados Unidos con un mejor amigo de su ciudad natal. Mike se conectó con DREAM y la Academia de Bachata a través del programa de becas de Princeton en América Latina para el año 2020-2021, durante el cual trabajó tanto a distancia como en persona, especializándose en la coordinación académica, la enseñanza de la música, el asesoramiento universitario y las comunicaciones/desarrollo.
Durante su estancia en Cabarete, a Mike le encantaba aprender a hacer surf y bailar bachata en cualquier circunstancia posible. Desde la conclusión de su beca, ha vuelto a los Estados Unidos centrándose en sesiones de grabación, actuaciones en directo y producción musical mientras se prepara para pasar diez meses en Perú con el Programa Fulbright de los Estados Unidos como asistente de enseñanza de inglés.
[English]
La experiencia de un gringo aprendiendo la guitarra de bachata: La calle de dos vías que es la educación musical intercultural
"Mike, te reto a que aprendas a tocar la guitarra de bachata, segunda y primera. Para el fin de tu año aquí, quiero escucharte tocando una canción".
Este fue el reto que un estudiante avanzado de guitarra me propuso durante una de mis primeras clases como asistente del instructor principal en la Academia de Bachata de DREAM. Desde el primer día, entendí mi trabajo bien claro. Ya había dedicado la gran parte de mi vida a la guitarra con más de 10 años tocando folk/blues/rock de EEUU, pero la bachata era territorio desconocido para mí - una nueva técnica, una sensación diferente, una actitud que es indistinguiblemente dominicana.
Quedé un poco intimidado por el desafío, pero, al mismo tiempo, súper entusiasmado. No era solamente una oportunidad de aprender un nuevo estilo de tocar; era una invitación de comenzar mi proceso de comprender de dónde venían los estudiantes y qué significa su música para ellos.
También, lo vi como un ejercicio de confianza. Yo era una cara blanca y un empleado nuevo de otra tradición musical, así que tomar este reto en serio era una forma de mostrar mi respeto por la cultura y el proceso de aprendizaje que estos estudiantes representan. Mientras practicaba las técnicas de bachata que me enseñaban, no podía evitar reflexionar en la siguiente pregunta: ¿Cómo escuchar a los ritmos y las melodías de los estudiantes me puede ayudar a escuchar más eficazmente sus historias?
Durante mis clases, se me asignaba la tarea de guiar a los estudiantes en el desarrollo de su confort y destrezas a la hora de improvisar. Como instructor gringo y un invitado en la casa de bachateros dominicanos, me comportaba como creo que debería cualquiera en esa situación: con energía positiva y un respeto profundo por las reglas del ambiente.
Consciente del talento ya increíble de los alumnos de guitarra y viendo su conexión profunda con la bachata, decidí tomar ese reto originalmente planteado para mí y reutilizarlo. Adapté mi estrategia de enseñanza, desarrollando formas de práctica que tomaban en cuenta la base del ritmo y la armonía de bachata que ya era cómoda para los estudiantes. El resultado final era una calle de dos vías de aprendizaje: yo practicaba mi técnica de bachata, y los estudiantes practicaban sus habilidades improvisando, complementando su técnica de bachata con ideas que les presenté de mi formación en blues, lo que tiene un gran énfasis en la improvisación.
Son esos momentos de convergencia que me inspiran. La convergencia de idiomas musicales, de ideas artísticas, de historias. Intercambiando partes, compartiendo truquitos, riéndonos cuando nos equivocábamos y de lo incómodo que nos sentíamos mientras probábamos nuevas técnicas. Por un instante, al tocar en grupo, personas con historias enormemente diferentes pueden existir y vibrar juntas para luego despedirse otra vez, cada una con un sello de ese intercambio en sus corazones y mentes.
Al final de mi año de pasantía trabajando con la Academia de Bachata, no me convertí en un bachatero prodigio. No podía moverme tan fácilmente como los estudiantes durante las secciones de mambo en canciones, e, incluso hasta mi último día, yo buscaba dirección y consejos de músicos que tenían 10 años menos que yo.
Te puedo decir con certeza, sin embargo, que a través de mi viaje con el reto de ese estudiante, aprendí que tengo más en común con los estudiantes que originalmente esperaba. Por otro lado, te puedo decir, también, que mi valoración por nuestras diferencias se ha fortalecido.
Te puedo compartir historias que casi me provocaron las lágrimas cuando los estudiantes se abrían conmigo durante sesiones de improvisación sobre la belleza profunda, las dificultades y las complejidades de la vida en el Callejón. Te puedo decir que el concepto de amargue en la bachata no es tan distinto de los sentimientos de soledad y anhelo de redención que impulsan la música blues que me dio la primera formación como guitarrista.
La bachata fue la lente a través de la cual se formó mi experiencia con el Callejón y Cabarete. Aunque no pueda decir que vaya a acompañarle a Prince Royce en ningún momento cercano, he tenido el privilegio de acompañar a algunos de los jóvenes que están llevando su género hacia adelante.
Lo que sea que será la próxima calle de dos vías donde me encuentro manejando, espero que se extienda por millas.
Sobre el autor: Mike Nunziante
Mike Nunziante es músico y educador de Stamford, CT (EEUU) quien se ha dedicado a usar la composición de canciones y la narración de cuentos como marco de referencia para crear conexiones, colaborar con iniciativas comunitarias y reflexionar sobre el mundo. Un egresado de Middlebury College '19, Mike se tituló en Estudios Internacionales y Globales: Latinoamérica. Pasó mucho tiempo viajando y trabajando con programas de música/idiomas desde la Isla de Pascua hasta Ecuador mientras emprendía su banda en EEUU con su mejor amigo del colegio. Mike se conectó con DREAM y la Academia de Bachata a través del programa de pasantía de Princeton en Latinoamérica durante el año de 2020-2021. Durante su año de pasantía, trabajó de forma virtual y presencial, especializándose en coordinación académica, instrucción musical, consejería universitaria y comunicaciones/desarrollo.
Cuando estaba en Cabarete, a Mike le encantaba aprender a surfear y bailar bachata en cualquier circunstancia posible. Desde la conclusión de su pasantía, ha estado de vuelta en EEUU enfocándose en sesiones de grabación, presentaciones en vivo y la producción musical mientras se prepara para pasar diez meses en Perú con el programa Fulbright como profesor asistente de inglés.